Tal vez una definición funcional de cálculo? El uso de la mecánica cuántica en la notación, si $a$ es auto-adjunto y compacto, entonces $A = \sum \lambda_k |k\rangle\langle k|$, lo que significa que por $f:\mathbb{R}\to\mathbb{R}$, podemos definir $f(A) = \sum f(\lambda_k) |k\rangle\langle k|$.
Esto nos permite dar una simple demostración de Piedra del teorema de tales operadores: que $\exp itA$ es fuertemente continuo de un parámetro grupo unitario en el espacio de Hilbert.
También da muy simple motivación para la construcción de funciones de Green y resolvent operadores.
Además de los habituales del oscilador armónico cuántico, una construcción similar se puede utilizar para dar la descomposición de $L^2$ a través de funciones propias del Laplaciano en una compacta colector. Naturalmente, esto conduce a la descomposición de Hodge, que me han dicho que es generalmente considerado como algo útil :-)
Que en una compacta colector, la inversa de la Laplaciano es un operador compacto significa que, descartando la armónica de funciones, el Laplaciano tiene un menor autovalor. Este hecho (y que la auto-adjointness le permite ser diagonalized) permite definir la Zeta-función determinante de la Laplaciano utilizando algunos de continuación analítica trucos. En 2-dimensiones cerrado superficies, esta es una interesante invariante con buen propiedades geométricas.
(Tenga en cuenta que en el caso de los no-compacto dominios, a la inversa de Laplace es ya no un compacto, y el operador Laplaciano tiene un espectro continuo. De modo que la suma en la zeta-función determinante ya no tiene ningún sentido...)