La diferencia clave es la complejidad de la escala. En un ejemplo típico de cada día de reacción que implica el agua, el proceso es termodinámicamente; la diferencia de energía libre entre los reactantes y de los productos es mucho mayor que cualquier efecto que el neutrón extra puede tener. En resumen, las cosas suceden principalmente porque hay una pérdida de energía o el aumento de la entropía; y todos los estados intermedios son suficientemente simples para que puedan ser igual de fácil acceso.
Como un ejemplo, si tiene dos iones disueltos en el agua de reaccionar, las diferencias entre el normal y el agua pesada se hacen chocar ligeramente diferentes velocidades, y que dará lugar a una pequeña diferencia en la velocidad de reacción. Pero el proceso es tan simple que es robusto a cambios pequeños en las condiciones iniciales.
Por otro lado, en un proceso biológico, tenemos mucho más que hacer. Vamos a tomar una forma mucho más simple ejemplo: el plegamiento de una proteína. El típico de una proteína es una cadena de unos pocos cientos de aminoácidos (un par de miles de átomos). Con el fin de realizar su función biológica, tiene una compleja y muy determinada estructura 3D. Anfinsen mostró que si usted sale de una proteína extendida en el agua, se pliega en una estructura compacta llamada de la estructura nativa. La parte interesante (y recibió un Premio Nobel por esto) es que este estado nativo es siempre la misma, esta es la estructura que permite que la proteína de función en la célula.
Para llegar a esta forma compacta, entre otras cosas, la proteína tiene para expulsar el agua. Este proceso es impulsado por el uso de la cinemática y de la termodinámica: cerca de aminoácidos crear termodinámicamente beneficiosos de los enlaces de hidrógeno, pero primero tienen que acercarse lo suficiente. Esto no puede lograrse sólo por azar las fluctuaciones térmicas, por lo tanto, no es una cinemática componente (cómo llegamos allí es tan importante como donde vamos). Ahora, moviéndose a través del agua pesada es diferente, y no podemos llegar al mismo destino. De hecho, el agua es tan importante que cuando se realizan simulaciones de Dinámica Molecular, el biológico complejo se sitúa en una gran caja llena de agua, y una gran parte de el equipo de el tiempo que se gasta simulando el contrario aburrido movimiento de estas moléculas.
El momento en el que uno de los miles de moléculas complejas en la celda no se pliega correctamente, el celular tiene un problema. El ejemplo más famoso son los priones: proteínas que son missfolded, y perturban el funcionamiento natural de la célula.
Por desgracia, esto es inútil para el propósito de separar el agua pesada. Incluso si logran separar a "trabajar" a las proteínas con un natural de isótopos $^{235}U$ e "defectuosa", con la pesada versión $^{238}U$ a través de algún mecanismo complejo, usted todavía tiene que extraer ese isótopo particular de la proteína.
