Leyes y teorías

Question

¿Qué es un ley física , a teoría y ¿cuál es la relación entre ellos?

Sé que es una pregunta muy básica, así que cualquier referencia a la epistemología será muy apreciada :)

Answer 1

Hace poco me topé con este hilo después de leer una pregunta duplicada. Estoy totalmente de acuerdo en que el contexto en el que se utilizan las palabras es importante, pero en el contexto de la ciencia las palabras tienen significados drásticamente diferentes.

Enmarcaré esta respuesta en el contexto de la ciencia y aportaré referencias en lugar de conjeturas.

tl;dr - las palabras significan cosas diferentes y la gente tiene que entender por qué es importante conocer la diferencia.

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Las leyes son explicaciones de qué se produce y suele describir relaciones observables en el mundo natural. Si se trata de una ecuación, normalmente la relación es una "ley científica".

Las teorías explican por qué o cómo algo está ocurriendo.

Teorías no se convierten en leyes cuando se "demuestran".

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Esto se detalla en la obra "¿Qué es la ciencia?" de Norman Campbell (1953).
Se pueden encontrar más pruebas escritas por P.W. Bridgman.

(Sé que existen más investigaciones sobre este tema, pero desgraciadamente mis fuentes son documentos impresos, por lo que no dispongo de enlaces para publicar en este momento).

Además, Richard Feynman habla indirectamente de la delimitación de leyes y teorías en su conversación sobre la bola en el vagón. Explica cómo la gente dice que "la bola se mueve hacia la parte trasera del vagón por inercia" (explicación de qué es decir, la "ley de la inercia"), sin embargo, no saben por qué esto sucede. Establece claramente el marco en el que las leyes desempeñan un papel específico en la ciencia.

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En el contexto de la ciencia leyes no se convierten en teorías. Repito esto porque es un error muy común. No hay ni un solo ejemplo histórico de una "teoría" que se convierta en una "ley" en la ciencia, porque hacen cosas diferentes.

Relegar la diferencia a la "semántica", que por definición es literalmente el "significado de la palabra o frase", hace un flaco favor a las personas que intentan promover una comprensión precisa de la Naturaleza y la Filosofía de la Ciencia entre estudiantes, compañeros y otros ciudadanos.

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Para corroborar esta afirmación, veamos algunos ejemplos de leyes y teorías científicas.

La teoría de la gravedad sigue siendo objeto de investigación en la actualidad. Wikipedia ¿Por qué iban a investigar los científicos si ya se había demostrado que la "teoría" de la gravedad era la "ley" de la gravedad de Newton? Contesta: Porque las leyes y las teorías hacen cosas diferentes en el contexto de la ciencia.

La teoría cinética molecular es una teoría muy popular que se utiliza para explicar las leyes de los gases ideales. Las leyes dicen "qué se espera", pero no explican "por qué".

Las enfermedades se propagan a través de la "teoría de los gérmenes", pero no oyes a la gente decir "Oh, los gérmenes son sólo una teoría, no necesito practicar la higiene". Los humanos tienen visto los organismos microscópicos que propagan enfermedades, pero esto no se ha convertido en "ley de gérmenes".

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Quizá el culmen de la respuesta deba explicar por qué es importante conocer la diferencia entre una ley y una teoría.

Una de las refutaciones más comunes a la ciencia "controvertida" es "bueno, es sólo una teoría". Si la gente no comprende que las teorías científicas establecidas están respaldadas por multitud de pruebas, se sentirá más inclinada a ignorarlas. Estas personas crecen para votar sobre cuestiones científicas o abogar a favor o en contra de la investigación científica. La desinformación y los prejuicios personales podrían convertirse en la diferencia entre que una entidad reciba la financiación necesaria para un avance científico que beneficiaría a toda la sociedad.

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La naturaleza y la filosofía de la ciencia es un tema que me encanta debatir e investigar. En lugar de votar en contra o ignorar esto como "otra opinión", deja un comentario explicando dónde te gustaría ver más pruebas.