En matemáticas definiciones y axiomas), son los intentos de formalizar algunas nociones informales.
Conjuntos vienen a formalizar la noción de una "colección", así que podemos hablar matemáticamente sobre colecciones de objetos. La colección hace una distinción entre dos cosas que no son iguales, pero eso es todo. Así que si abro mi billetera, y mira mis monedas, mientras que yo podría tener dos monedas del mismo valor, no son la misma moneda.
¿Por qué esta idea y no la idea de un conjunto múltiple, donde también nos interesamos en la repetición? Porque queremos algo desnudo, con menos estructura como sea posible. Siempre se puede añadir estructura a cosas que no tienen nada, pero que no se puede quitar de la estructura de su atómica noción. (Por ejemplo, un campo es un anillo, es un abelian grupo, es un grupo, es un conjunto. Pero si los objetos más básicos en su mundo es un campo, no se puede quitar desde la estructura más.)
En términos modernos, los conjuntos son objetos de un universo de la teoría de conjuntos. Puede sonar a circular, pero sólo en el nivel del lenguaje natural, donde he utilizado el término "teoría de conjuntos" para definir "set". Donde la teoría de conjuntos es informal, pero bien entendido plazo de teorías cuya preocupación es la formalización de la noción de conjunto en un objeto matemático.
Y ¿por qué queremos estar con el lo menos posible la estructura? Porque el uso de los axiomas de la teoría de conjuntos, podemos demostrar que podemos dotar con casi cualquier estructura que queremos (bueno, hasta una cierta limitación, pero sin duda nos puede dotar a la estructura de un conjunto múltiple).