Suponiendo que $a>0$ Considero el caso especial $m=-1$ .
Aquí $f(x)=\frac{1}{x}$ y dividimos el intervalo $a\le x\le b$ para que los puntos de división estén en una progresión geométrica como $$a,ar,ar^2,\cdots,ar^n=b\,;\quad\text{ so } r=\left(\frac{b}{a}\right)^{1/n}$$
La longitud del $k$ th ( $1\le k\le n$ ) es $$\delta_k=ar^k-ar^{k-1}=ar^{k-1}(r-1)$$
Dejemos que $\delta$ sea el máximo entre $\delta_1,\delta_2,\cdots,\delta_n$ . Entonces, como $n\to\infty, r\to1$ y así $\delta\to0$ . Tomamos $$\delta_k=ar^{k-1}\quad,\,1\le k\le n$$
Así que, por definición,
\begin{align} \int_a^b \frac{1}{x}\,dx&=\lim_{\delta\to0}\sum_{k=1}^n f(\xi_k)\delta_k \\&=\lim_{n\to\infty}\sum_{k=1}^n\frac{ar^{k-1}(r-1)}{ar^{k-1}} \\&=\lim_{n\to\infty} n(r-1) \\&=\lim_{1/n\to0}\frac{\left(\frac{b}{a}\right)^{1/n}-1}{1/n} \\&=\ln \frac{b}{a}\qquad\qquad\left[\because\, \lim_{x\to0}\frac{a^x-1}{x}=\ln a\right] \end{align}
Para el problema general, podemos utilizar la definición general de integral definida de una función continua (o integrable). Expongo a grandes rasgos la definición para que la notación sea clara.
Dejemos que $f(x)$ sea una función acotada definida en un intervalo cerrado $[a,b]$ . Dividimos el intervalo $[a,b]$ en $n$ subintervalos $[x_0,x_1],\,[x_1,x_2],\cdots,[x_{n-1},x_n]$ introduciendo los puntos $x_0,x_2,\cdots,x_n$ satisfaciendo $a=x_0<x_1<\cdots<x_n=b$ . Sea $$\delta_r=x_r-x_{r-1}\quad,r=1,2,\cdots,n$$
Elija cualquier punto $\xi_r$ de la $r$ subintervalo, es decir $$x_{r-1}\le \xi_r\le x_r$$
Dejemos que $\delta=\max(\delta_1,\cdots,\delta_n)$ la norma de la subdivisión de la partición.
A continuación, formamos la suma $\sum_{r=1}^nf(\xi_r)\delta_r$ que depende de la elección de los puntos $x_r$ y $\xi_r$ 's.
Ahora dejamos que $\delta$ tienden a cero, por lo que $n$ el número de subdivisiones, llega al infinito. Si ahora la suma $\sum_{r=1}^nf(\xi_r)\delta_r$ tiende a un límite definido que es independiente de la elección de los puntos $x_r$ y $\xi_r$ 's en $[x_{r-1},x_r]$ entonces este límite se define como la integral definida (Riemann) de $f(x)$ en $[a,b]$ .
Eso es, $$\int_a^b f(x)\,dx=\lim_{\delta\to0}\sum_{r=1}^n f(\xi_r)\delta_r$$
Muchas expresiones para $\int_a^b f(x)\,dx$ se puede encontrar tomando $x_r$ y $\xi_r$ 's de manera adecuada. Aquí necesitamos una de esas opciones particulares.
Elegimos $x_r$ de tal manera que formen un G.P. con proporción común $\rho$ (decir), como $$a=x_0,x_1=a\rho,x_2=a\rho^2,\cdots,x_n=a\rho^n=b$$
Así que, $\rho=\left(\frac{b}{a}\right)^{1/n}$ y como $n\to\infty$ , $\rho\to 1$ .
Para $\xi_r$ elegimos el punto final de la izquierda del $r$ ª subintervalo $[x_{r-1},x_r]$ . Es decir, $$\xi_r=x_{r-1}=a\rho^{r-1}\quad,\,r=1,2,\cdots,n$$
Entonces, para cada $r$ , $$\delta_r=x_r-x_{r-1}=a\rho^{r-1}(\rho-1)\to0\qquad[\because \rho\to1]$$
Por lo tanto, llegamos a una nueva expresión para $\int_a^b f(x)\,dx$ dado por $$\int_a^b f(x)\,dx=\lim_{n\to\infty\\ (\rho\to1)}a(\rho -1)\sum_{r=1}^n \rho^{r-1}f(a\rho^{r-1})$$
Esta forma es especialmente útil para evaluar integrales de la forma $\int_a^b x^m\,dx$ , para $0<a<b$ y cualquier número racional $m$ .
Para $m\ne -1$ tenemos tomando $f(x)=x^m$ ,
\begin{align} \int_a^b x^m\,dx&=\lim_{n\to\infty\\( \rho\to1)}a(\rho -1)\sum_{r=1}^n \rho^{r-1}(a\rho^{r-1})^m \\&=a^{m+1}\lim_{n\to\infty}\left[\frac{\rho -1}{\rho^{m+1}}\sum_{r=1}^n \rho^{r(1+m)}\right] \\&=a^{m+1}\lim_{n\to\infty}\left[\frac{(\rho -1)}{\rho^{m+1}}\rho^{m+1}\frac{\rho^{n(m+1)}-1}{\rho^{m+1}-1}\right]\qquad\left[\because\, m\ne -1,\, \rho^{m+1}-1\ne 0\right] \\&=a^{m+1}\lim_{n\to\infty}\frac{(\rho-1)}{\rho^{m+1}-1}\left[\left(\frac{b}{a}\right)^{m+1}-1\right]\qquad\quad\left[\because \rho^n=b/a\right] \\&=(b^{m+1}-a^{m+1})\lim_{\rho\to1}\frac{1}{\left(\frac{\rho^{m+1}-1}{\rho-1}\right)} \\&=\frac{b^{m+1}-a^{m+1}}{m+1} \end{align}
De hecho, el caso $m=-1$ al principio se ha hecho de una manera exactamente similar. Así que no es necesario hacer la distinción de casos como se menciona en un comentario más abajo.
Había aprendido este enfoque como El método de Walli de mi libro de texto de la escuela secundaria, aunque no pude encontrar una referencia en línea.
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La suma no parece correcta, al menos no sin restricciones. Es $n$ que se pretende que sea $(b-a)/h$ ?
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@B.Mehta Yep.... Editado que
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En ese caso, es el límite como $n \to \infty$ ¿También?
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@B.Mehta $h\to 0$ implica directamente $n\to\infty$ ... ¿no es así?
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Más probable $h=(b-a)/n$ y el límite debe tomarse como $n\to\infty,$ Yo pensaría. No está claro qué significa la suma si $n$ no es un número entero.
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Sí, pero la suma tiene más sentido para $n$ un número entero, a menos que también se tome el suelo/techo en algún momento.
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@B.Mehta De todos modos... editado $n \to \infty$
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¿Podemos utilizar MVT ¿la versión con derivación?
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@rtybase Usa lo que quieras siempre que sea lógico y no parezca demasiado artificial para un lector que lo hace por primera vez ;-)
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@rtybase Creo que sería interesante una respuesta con MVT... ¿puedes publicarla?