Cuando $1$ es tu integrando, tienes estas interpretaciones geométricas:
$\quad\int dx$ es a la longitud
$\quad\iint dA$ es a la zona
$\quad\iiint dV$ es al volumen
Cuando tu integrando es alguna función, entonces es probable que hayas escuchado:
$\quad\int f(x)\ dx$ es el área firmada debajo de la curva.
Pero espera, dices, ¿por qué es que $\int dx$ es una longitud, pero $\int f(x)dx$ ¿es un área? En primer lugar, todo es una interpretación. Se podría decir que $\int dx$ es el área bajo la curva $f(x)=1$ . La diferencia es que si $f(x)\ne1$ entonces estamos asignando algún valor no trivial a cada punto del espacio evaluado. Obsérvese que si $f(x)$ y $x$ tienen unidades físicas $[f(x)]$ y $[x]$ respectivamente, entonces ese "área" tiene unidades $[f(x)]\times[x]$ . Por ejemplo, integrando una función de velocidad a lo largo de un periodo de tiempo $\int_{t_0}^{t_f} v(t)\ dt$ te daría un cambio en el desplazamiento.
Así que esto es una especie de densidad. En cada punto del intervalo, estás sumando cómo mucho del integrando está presente. Estás encontrando la cantidad de "cosas" asociadas al intervalo de integración. Teniendo esto en cuenta, revisemos nuestra afirmación anterior:
$\quad\int f(x)\ dx$ es la cantidad firmada de cosas asociado a la intervalo de la integración.
De ello se desprende que
$\quad\iint f(x,y)\ dxdy$ es la cantidad firmada de cosas asociado a la región de la integración.
Esto podría ser ciertamente un volumen, pero no debemos limitarnos. Integrar una densidad de carga superficial sobre una región te daría la cantidad total de carga, ¿no? Eso no es un volumen. Lo que realmente estamos haciendo es asignar un factor de ponderación a cada punto de la región y sumar todas estas contribuciones mediante la integración.
$\quad\iiint f(x,y,z)\ dxdydz$ es la cantidad firmada de cosas asociado a la volumen de la integración.
Si su integrando fuera una densidad de masa $\rho(x,y,z)$ y la integración sobre el volumen daría la masa total.
En cuanto a la comprensión de lo que hace realmente una integral, lo que he presentado es sobre todo una heurística, pero espero que sea útil. Desde luego, es válido para la física. Si hay algo que hay que tener en cuenta, es que si estás integrando cantidades con dimensiones físicas, entonces las unidades de tu resultado tendrán unidades iguales a las del integrando por las de los elementos diferenciales.
Es decir, si $I = \int f d\tau$ entonces $[I] = [f][d\tau]$ .
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El volumen del objeto tridimensional que define el integrando. Las regiones que se pueden crear utilizando sólo los límites de la integral son bastante límites.
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@TonyS.F. Una integral doble con un 1 en el integrando te da el área. Cuando tienes una función para una superficie en el espacio en el integrando de una integral doble, multiplica el área por la altura de esa superficie, dándote un volumen. Sin embargo, si tenemos una integral triple con un integrando de 1, tenemos un volumen. Si tenemos una función para una superficie en el integrando, entonces el volumen está siendo multiplicado por ella.. y aquí es donde mi lógica se rompe. No parece tener sentido pensar en esto como un volumen de la misma manera que una integral triple con un integrando de 1 es un volumen.
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¿Se puede pensar que son volúmenes ponderados?
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@TonyS.F. No estoy seguro de lo que quieres decir con eso.
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Sigues sumando "bloques" de volumen, pero cada bloque está hecho de un material diferente con una densidad diferente, que está preescrita por el integrando.
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¿Qué significa "función para una superficie en el espacio"? La integral triple es sobre un volumen, no sobre una superficie, por lo que el integrando debe estar definido en un volumen, no sólo en una superficie.