¿Por qué los distintos alcoholes tienen efectos diferentes en el cerebro?

Question

He estado tratando de entender por qué diferentes alcoholes tienen diferentes efectos en el cerebro.

El metanol es obviamente venenoso, aparentemente porque se convierte en ácido fórmico. Dado que el cuerpo parece cortar las sustancias orgánicas en dos, cualquier alcohol de número impar parece dar lugar a metanol, y por lo tanto ser venenoso. Pero, ¿por qué el 1-butanol (según algunos sitios) es más tóxico que el etanol? ¿Tiene un efecto diferente en los receptores del cerebro? Y si es así, ¿por qué? Lo mismo ocurre con otros alcoholes simples de número par: ¿por qué sus efectos son diferentes a los del etanol?

Answer 1

A medida que aumenta la longitud de la cadena del alcohol, éste se vuelve más hidrofóbico. Esto facilitaría su inserción en las membranas y bolsas hidrofóbicas de las proteínas. Esto podría interferir con la función de la proteína. Las moléculas hidrofóbicas también tienden a ser más difíciles de eliminar que las moléculas más cortas y pueden acumularse en los tejidos grasos, incluido el cerebro. Las cadenas más largas también pueden ser metabolizadas en un mayor número de productos simplemente porque hay más que metabolizar. Y a veces compuestos aparentemente inocuos pueden metabolizarse en sustancias muy tóxicas, como el n-hexano, que puede convertirse en una molécula con un epóxido en cada extremo. Los epóxidos pueden reticular las proteínas, especialmente en los axones de las neuronas.