Dejemos que $(a_1,a_2,a_3)$ y $(b_1,b_2,b_3)$ sean dos vectores unitarios perpendiculares a la dirección del eje y entre sí, y sea $(c_1,c_2,c_3)$ sea cualquier punto del eje. (Si ${\bf v} = (v_1,v_2,v_3)$ es un vector unitario en la dirección del eje, puede elegir ${\bf a} = (a_1,a_2,a_3)$ resolviendo ${\bf a} \cdot {\bf v} = 0$ , escalando ${\bf a}$ para hacer $\|{\bf a}\| = 1$ , dejando entonces que ${\bf b} = {\bf a} \times {\bf v}$ .)
Entonces, para cualquier $r$ y $\theta$ el punto $(c_1,c_2,c_3) + r\cos(\theta)(a_1,a_2,a_3) + r\sin(\theta)(b_1,b_2,b_3)$ estará a la distancia $r$ de $(c_1,c_2,c_3)$ y como $\theta$ va de $0$ a $2\pi$ los puntos de distancia $r$ de $(c_1,c_2,c_3)$ en el plano que contiene $(c_1,c_2,c_3)$ perpendicular al eje será trazado.
Así, la parametrización del círculo de radio $r$ alrededor del eje, centrado en $(c_1,c_2,c_3)$ viene dada por $$x(\theta) = c_1 + r\cos(\theta)a_1 + r\sin(\theta)b_1$$ $$y(\theta) = c_2 + r\cos(\theta)a_2 + r\sin(\theta)b_2$$ $$z(\theta) = c_3 + r\cos(\theta)a_3 + r\sin(\theta)b_3$$
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Si se trata de cartografiar la trayectoria de un satélite, generalmente se mueven en una trayectoria elipsoidal.