Si tienes un globo "flojo" (uno sin elasticidad, como el que se usa para algunos trabajos de altura extrema como el que usó Felix Baumgartner para la mayor caída libre)
entonces la presión interior es la misma que la exterior, y el globo no encontrará una posición de equilibrio debido a la presión (el volumen de aire desplazado cambiará con la altitud, y el peso del aire desplazado no cambiará). Como señaló Peter Green, si esos globos alcanzan un estado de "inflado total" a cierta altitud, entonces dejarán de subir (alcanzarán el equilibrio), suponiendo que no estallen debido a la diferencia de presión que se acumulará. En el caso de los globos meteorológicos, esto permite un control de la altitud suficientemente fino, pero no se acerca al rango de 1 a 5 m que usted plantea.
Por otro lado, si tuviéramos un recipiente perfectamente rígido, entonces es concebible que veamos una altura en la que el "globo" se estabilice. Cabe destacar lo pequeño que es el gradiente de presión. El ecuación aproximada (ignorando ciertos efectos a gran escala) es
$$P=P_0 e^{-mgh/kT}$$
El derivado:
$$\frac{dP}{dh}=-\frac{mg}{kT}P$$
De esto se deduce que la presión cambia un 1% para un cambio de altura de aproximadamente 88 m; si se quiere estabilizar en un rango de 1 a 5 m, se necesita tener un globo rígido con una masa que sea correcta dentro del 0,05%. Pero, por supuesto, la ley de los gases ideales se sigue aplicando, por lo que un cambio de 1C en la temperatura cambiará la densidad en aproximadamente un 0,3%. Esto significa que la temperatura tiene que ser conocida (y estable) con una precisión de 0,1C antes de poder pensar en ello...
Pero espere, hay más. La presión dentro de un globo ordinario (de juguete) disminuye a medida que el globo aumenta de tamaño Esto significa que un globo "real" con paredes elásticas que es inicialmente demasiado ligero no sólo subirá, sino que seguirá subiendo, ya que la flotabilidad va realmente arriba a medida que el globo aumenta de altura, ya que la piel elástica es menos capaz de soportar una diferencia de presión a medida que el globo aumenta de tamaño. Por lo general, el resultado es que el globo acaba por reventar, de ahí la necesidad de un globo "flojo" para el trabajo a gran altura.
Ahora bien, si sólo tienes una cuerda fina colgando de la parte inferior de tu globo, y ésta se arrastra por el suelo, el peso adicional de la cuerda que lleva el globo hará que encuentre una altura estable, incluso sin estar atado.
Nota final: en interiores, suele haber un poco de corriente de aire que afecta significativamente al movimiento de un globo "libre". Además, los globos de helio "baratos" tienen fugas importantes, lo que significa que un globo que tiene la flotabilidad correcta en un momento dado será demasiado pesado al siguiente. Una vez hice un experimento en el que inflé un globo y colgué una caja de cerillas debajo; entonces esperé a que el globo con la caja de cerillas aterrizara, saqué una cerilla y vi cómo volvía a flotar. Tardaba unos 10 minutos en "aterrizar" y repetía el ciclo. De este modo, podía estimar la tasa de fuga de ese tipo de globo, en "pesos de cerillas por hora".
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¿Por qué haces esto? ¿Es en el interior o en el exterior? Facilite los detalles y quizá tengamos ideas sobre cómo conseguir los resultados deseados. Pruebe también el Lifehacks para obtener ideas ingeniosas.
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Esta pregunta me trae grandes recuerdos. De niño, me pasaba incontables horas jugando con globos de helio... consiguiendo que flotaran dentro de ciertos rangos de altitud. Utilizaba varios pesos (a menudo clips) para ajustar el rango. Grandes recuerdos. :-)
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@JD, lo quería para algún regalo.
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Dos cámaras apuntando hacia abajo y midiendo la distancia + algún sistema automático que haga subir y bajar el globo.