Curiosidad por las matemáticas y la Unión Soviética

Question

¿Por qué tantos libros muy buenos fueron escritos por autores con apellidos rusos?

Answer 1

Yo tampoco soy historiador, pero conozco un poco las matemáticas rusas desde dentro. Me ha gustado mucho el artículo que cita @JM. Como ya habrás aprendido por los comentarios de Henry y la respuesta de Gerry, las matemáticas en Rusia se iniciaron seriamente en el siglo XVIII y se conocen sobre todo gracias a Euler, que llegó a San Petersburgo, la capital de Rusia en aquella época.

Hay más nombres conocidos del siglo XIX como Chebyshev, Markov, Lyapunov, Lobachevsky y S. Kovalevskaya, pero yo diría que el periodo más fructífero es el siglo XX. No puedo decir que conozca todas las razones, pero tal vez algunas de ellas:

1. Backgorund - buenas matemáticas en la escuela: en la Unión Soviética la educación escolar comenzaba para los niños de 6-7 años y duraba 10 años. Después se podía acceder a la universidad para obtener el título de especialista (5 años, a medio camino entre la licenciatura y el máster). Durante los últimos 3 años en la escuela aprendían trigonometría, cálculo básico en $\mathbb C$ , integrales y derivadas, geometría de los sólidos/estereometría (cuando estudiaba, cálculo en $\mathbb C$ no se dio).

2. La motivación y el apoyo - durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, los matemáticos fueron necesarios para alcanzar los resultados deseados. Hay algunos apellidos rusos conocidos especialmente en la sociedad de control como L. Pontryagin y N. Krylov. Por la misma razón, la física rusa también era fuerte en aquella época.

   Otras áreas de las ciencias aplicadas y las matemáticas aplicadas no eran populares y también tenían una fuerte influencia del lado de las autoridades. Eso puede decirse de la biología y, por supuesto, de la economía. Esa puede ser una de las razones por las que no hay nombres conocidos, por ejemplo, en la Teoría de Juegos.

   Aquí también se puede pensar en las facilidades que había para los científicos soviéticos. En aquella época se podía hacer investigación fundamental en matemáticas puras o en física o en control, que recibían apoyo. Incluso las ciencias de la computación, diría yo, estaban mal desarrolladas debido a la falta de instalaciones. Había mucha gente que se iba a Occidente, especialmente en los años 80-90, para hacer informática porque allí se podía hacer.

3. Fuertes tradiciones en la sociedad científica sobre la educación. A. Kolmogorov es conocido por ser uno de los más grandes matemáticos rusos, pero también participó mucho en el programa escolar de matemáticas. Entre sus alumnos se encuentran también V. Arnold, A. Shiryaev y E. Dynkin. Especialmente Arnold era conocido por ser un perfecto en sus conferencias (conseguí asistir a algunas de ellas hace 5 años y eran muy impresionantes)

   Para el matemático en Rusia era muy importante saber cómo enseñar, y en mi opinión se relaciona bastante con la forma de escribir el libro.

4. Tenga en cuenta también que muchas de estas razones son válidas también para los matemáticos occidentales, sólo que los apellidos rusos son más "exóticos" y por eso se nota más a menudo que el libro está escrito por autores con esos apellidos.

Answer 2

El título menciona la Unión Soviética, pero el cuerpo pregunta por los apellidos rusos. No es lo mismo. Los rusos hicieron muchas buenas matemáticas antes de que existiera la Unión Soviética. Muchas buenas matemáticas han sido realizadas por personas con apellidos rusos que nunca vivieron en Rusia, ni en la Unión Soviética ni en ninguna otra parte. Así que es difícil saber qué hacer con su pregunta.

Pero le haré algunas sugerencias, si promete tener en cuenta que no tengo formación, conocimientos ni experiencia como historiador y que, por tanto, no estoy cualificado para escribir una respuesta.

1. Hay una historia de apoyo gubernamental a las matemáticas que se remonta al menos a la invitación a Euler a mediados del siglo XVII.

2. Muchos de los que podríamos considerar apellidos rusos son en realidad apellidos judíos. Rusia tenía (y sigue teniendo) una gran población judía, y los judíos han estado bien representados entre las filas de los mejores matemáticos del mundo.

3. Los soviéticos decidieron que necesitaban la ciencia para vencer a Occidente, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial, así que invirtieron mucho dinero y esfuerzo en la ciencia y las matemáticas. Una de las consecuencias fue el Sputnik; otra, una gran cantidad de libros de matemáticas escritos por personas con apellidos rusos.

Bueno, ahí lo tienes. Probablemente valga más o menos lo que estás pagando por él, pero, ahí lo tienes.