La integral es generalmente presentado como una extensión de la suma de Riemann, es decir,
$$ \lim_{n\to\infty}\sum_{i=0}^n f(x_i)\,\Delta x_i = \int_a^b f(x)\,\mathrm{d}x $$
con la explicación habitual que $\sum \to \int$ (finito suma infinita suma) y $\Delta x \to \mathrm{d}x$ (elementos finitos para infitesimal elemento). Esta es una buena explicación intuitiva, pero no explica lo $\mathrm{d}x$ es. Intentar leer la definición de un diferencial da una muy amplia y general definición que no parecen ser de aplicación inmediata a las integrales.
Sin embargo, estos $\mathrm{d}$-las cosas aparecen en diferentes entornos, tales como la teoría de la probabilidad $$ \int_{\mathbb{R}} \mathrm{d}F(x) $$ y ecuaciones diferenciales (y la sustitución de variables) $$ \frac{\mathrm{d}y}{\mathrm{d}x} = x \ffi \mathrm{d}y = x\,\mathrm{d}x \ffi \int\mathrm{d}y = \int x\,\mathrm{d}x $$ sin aparente conexión a la original $\Delta x$. Esto puede ser confuso, y no aparece para complicar las cosas innecesariamente. También parece posible definir todos estos conceptos sin esta $\mathrm{d}$cosa: $$ \lim_{n\to\infty}\sum_{i=0}^n f(x_i)\,\Delta x_i = {\Large\mathcal{I}}_a^b f(x) \\ {\Large\mathcal{I}}_a^b F'(x) \\ \frac{\mathrm{d}y}{\mathrm{d}x} = x \ffi {\Large\mathcal{I}}y' = {\Large\mathcal{I}}x $$
Entonces, ¿cuál es el propósito de la $\mathrm{d}$-las cosas? Es sólo una historia antigua, o es posible asignar la intuición y propósito significado a $\mathrm{d}x$ sin recurrir a los conceptos abstractos en la geometría diferencial? Tal vez una versión simplificada que se explica fácilmente aplicable y a las integrales.
Parece claro que en algunos casos esto no puede ser subsanada mediante la realización de una alternativa de integración de la función ${\Large\mathcal{I}}$, ya que hay campos donde $\mathrm{d}x$ parece tener algún significado: $$ \int_{\partial\Omega}\omega = \int_\Omega \mathrm{d}\omega $$ (a menos que esto es sólo engañosamente notación similar a la integración normal.)
Así que ¿cómo se puede motivar el uso de $\mathrm{d}$ que es accesible cuando uno de los primeros encuentros integrales, pero no causa confusión cuando se enfrentan a ella más adelante? I. e. hay intuiciones además de a $\Delta x\to \mathrm{d}x$ que da idea de la interpretación de $\mathrm{d}x$?